Vervloekt Land
In 1808 zette Napoleon Bonaparte zijn broer Joseph via list en bedrog op de Spaanse troon. Er waren echter talloze soldaten nodig om het regime overeind te houden. Later gaf Napoleon toe dat de interventie in Spanje één van zijn grootste vergissingen was geweest. Ook duizenden jongens uit Vlaanderen werden naar het Iberisch schiereiland gestuurd. In hun brieven naar huis getuigden ze van de diepe ellende waarin ze terechtkwamen. We vinden er verhalen in terug over de niemand ontziende guerrillastrijd, over eindeloze marsen in barre weersomstandigheden, over ziekte, armoede, honger en dorst.
Karim Van Overmeire (1964) studeerde rechten maar had altijd een passie voor geschiedenis. Hij was parlementslid en gemeenteraadslid en schepen in Aalst. Hij schreef onder meer ‘De Guldensporenslag. Het verhaal van een onmogelijke gebeurtenis.’ En ‘Het Verloren Vaderland. Het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden 1815-1830.
Foto: J.P.Swirko
In zijn boek "Vervloekt Land" en zijn gelijknamige lezing trekt Karim Van Overmeire In de voetsporen van de Vlaamse en Hollandse soldaten naar Spanje en Portugal. Zij waren Napoleon gevolgd in zijn nietsontziende veroveringsdrang.
We trekken met Karim langs paleizen, forten, musea en monumenten, en bekijken de ontroerende soldatenbrieven die getuigen van dit grotendeels vergeten conflict.
Gy vraegd my wat voor een land dat dat is dat is een vervloekt land’ - Serafijn Eeckhaute uit Zwijnaarde
‘Wy dooden al dat wy vonden toe de kinderen in de wiege toe.’ - François De Smet uit Oostrozebeke
‘De doode dien daer gebleven zijn dat is ontelbaer.’ - Jacobus Tavernier
‘Het vrouwevolk is hier nog erger om te vegten dan de boeren bij ons.’ - Ferdinand Smolderen uit Gierle
‘Wij moeten al vermoorden en verbranden dat er is en dat is al de paepen (geestelijken) hun scheult.’ - Pieter Danneels
‘Den armoet en eelend is ommogelijk om te beschrijvene.’ - Michel Tulkens uit Ittervoort
