Yes we can! Hoe Belgische circusartiesten hun Amerikaanse droom waarmaakten (1900-1940)
Gwendolien Sabbe
Op basis van haar historisch onderzoek brengt Gwendolien Sabbe unieke, nog niet gepubliceerde verhalen over Belgische circusartiesten die in de periode 1900 – 1940 naar Amerika trokken om er te spelen in de grootste circussen van de tijd, de vaudevilletheaters en de State Fairs.
Gwendolien Sabbe is circus historicus en onafhankelijke onderzoeker. Ze studeerde geschiedenis aan de KULeuven en behaalde een Postgraduaat Digital Storytelling aan het KASK Gent. Haar onderzoek focust op Belgische circusartiesten die in de periode 1900-1940 naar Amerika trokken om er te werken voor circus, vaudeville en/of State Fairs. Ze deelt deze en andere historische circusverhalen in Circusmagazine, expo’s (‘Circus Onderweg’, Huis Van Alijn 07.2020 – 08.2021) en haar online platform Circus Nomads ([www.circusnomads.com](http://www.circusnomads.com), Facebook en Instagram). Ze combineert haar onderzoek met een job als programmator circus en comedy in Cultuurcentrum De Spil Roeselare. Ze is ook lid van de redactieraad van Circusmagazine en de Raad Van Bestuur van Miramiro, een creatiewerkplaats voor circus in Gent. Momenteel werkt ze vanuit haar onderzoek ‘Athleta, de sterkste vrouw ter wereld’ mee aan het salon en de publicatie Fairs and Frontiers: The Transnational Circulation of Knowledge, Technology and Visual Culture at 19th-Century European Funfairs, een project van de Universiteit Antwerpen in het kader van Science at The Fair.
Met foto’s, affiches, postkaarten, archiefmateriaal en videofragmenten vertelt Gwendolien het verhaal van een zevental artiesten die als een rode draad doorheen de lezing loopt. Hoe zag hun leven eruit aan de andere kant van de wereld? Hoe verliep een dag bij Ringling Brothers? Wat deden ze op hun vrije dag? Hoe deden ze hun was? Waar sliepen en aten ze? Wat was hun grootste schat op tournee? Hoe was het om in een Vaudeville ster te zijn? Verschilde het tourleven in Amerika veel in vergelijking met België of Europa? Was die grote oversteek een stap vooruit?
Beeldmateriaal
